申庆远出生在一个知识分子家庭，自小喜爱读书，聪明好学，其父亲申承基因无名之故受牵连，被退职回祖籍忠县后又被打成右派。受其父影响，申庆远1959年高中毕业高考时，校批“不宜录取”而结束学业，只有漂泊到新疆，在新疆建设兵团，因其工作表现好，领导批准同意他把父母及弟妹5人接到新疆，并补助生活费。粉碎“四人帮”后，任新疆政协委员。自改革开放后，凭借自己的能力改变了自己的命运，终回到南京，落叶归根。 申庆远一生辛苦耐劳、温厚善良、乐观开朗，对子女悉心关爱。他是一个好人，是一个有着良好品德和文化修养的人。自2009年突发脑溢血后病情逐步恶化，于2011年3月31日在多日糖尿病综合症昏迷中离开人世，享年72岁。