祖籍江都（现邗江县），家贫，自幼多病，遭遗弃，十岁入寺庙，拜在计本老和尚门下。曾在多座寺庙修炼讲学，留学日本多年。文革后，先后在鸡鸣寺、灵谷寺任主持。1997年87岁的皓如法师加入了“志友”组织，2002年2月1日去世，享年89岁。 皓如法师为江苏省佛教界第一位捐出遗体的高僧。他生前生活十分俭朴，却先后捐款4万余元，用于资助孤寡老人、贫困学生和及红十字事业，而自己却过着非常简朴的生活。皓如法师先后被江苏省和南京市红十字会分别授予“红十字会荣誉会员”和“南京市模范红十字志愿工作者”荣誉称号。1997年，当85岁高龄的皓如法师听说医学院校供教学用的尸体十分缺乏时，毅然倡议佛门弟子加入捐献遗体的行列，同时申请加入了“志友”。